Energijski geli s kofeinom so preplet dveh najbolj učinkovitih sestavin v svetu vzdržljivosti - a princip delovanja ogljikovih hidratov in stimulansov se med seboj razlikuje, tako da je potrebno najti ustrezno razmerje ter timing med navadnimi geli in energijskimi geli s kofeinom. Poglejmo, kaj pravijo študije.
ENERGIJSKI GELI = GLIKOGEN
Nobena snov ni za vzdržljivostnega športnika tako pomembna, kot hitro delujoči ogljikovi hidrati. Prav zato je tudi človeški metabolizen narejen tako, da na "visokih vrtljajih" večino energije pridobi iz "sladkorne" zaloge. Pri intenzivnosti, ki presega polovico našega VO2 max, namreč iz maščobe ni mogoče več dovolj hitro pridobivati snovi za celično dihanje in vključi se glikogen. Gre za 450 g zalogo energije, ki je shranjena v mišicah in jetrih, po zgradbi pa ni nič drugega kot polisaharid glukoze. To pomeni, da ima atlet možnost, da izbira, ali bo energijo za gibanje dobil iz hrane ali pa bo računal na glikogen. Vse preveč tekačev, kolesarjev, še posebej pa triatloncev računa na glikogen, ki mu omogoči tiste 2-3 ure gibanja.
A vedeti je potrebno, da ima trošenje glikogena še druge implikacije - v kolikor med vzponom organizem potroši med 2 in 3 g glikogena na minuto, ta izjemno hitro pade pod polovico. Ko se to zgodi, pričnemo sproščati stresne hormone, ki pričnejo organizem pripravljati na krizo. Poleg tega, da se prične proces mišične razgradnje (katabolizem), želi kortizol preprečiti poškodbo - športnik začuti utrujenost, ki pripelje do tistega, kar ne želimo. V žargonu to imenujemo Zid in je najslabše, kar se nam lahko zgodi. No, razen poškodbe.
Kaj lahko naredimo? Ker gre za dve relativno podobni molekuli, lahko preprečimo trošenje glikogena tako, da dodajamo njemu podobno snov v količini in časovnici, kot jo trošimo s samo aktivnostjo. Če potrošimo 2 g glikogena na minuto, bi bilo odlično, da se s hranili - energijski gel, banana, energijske tablice, izotonični napitek - nadomesti kar 120 g slednjega. Najboljši triatlonci na Ironman-u zaužijejo 100-120 g glukoze na uro in količina zaužitega sladkorja sovpada tudi z uspešnostjo rezultata (svetujemo branje članka Kaj pojesti med daljšo turo). A ker vemo, da običajen želodec ni vajen zaužiti take količine ogljikovih hidratov med vadbo, rečemo pavšalno - za najboljše rezultate zaužij 3 energijske gele na uro. Energijski gel je najlažja hrana za dozirati, saj takoj začutimo energijo, obenem pa ne povzroča prebavnih težav. No, vsaj ne bi smel - vsi smo že imeli malo morje težav z geli in to je tudi eden od vzrokom, da je nastal 4Energy energijski gel s kofeinom.
Vse je odvisno od dolžine treninga ali tekme, njegove intenzitete, distribucije, višinskega profila. Pred tekmo vsaj 10 dni zmanjšujemo količino zaužitega kofeina, da ima kofein na tekmi največji učinek. Zmanjšamo popito kavo, pa tudi sintetični kofein, če ga uporabljamo pred treningi. Če imamo enourni trening, lahko energijski gel s kofeinom zaužijemo nemudoma pred treningom ali tekmo in dodamo še 1 ali 2 gela. V kolikor gre za 6-urni trening ali tekmo, vsekakor ne bomo začeli dodajati gelčkov na začetku. Ne želimo namreč, da bi ravno proti koncu treninga prišlo do upada zmogljivosti - še več, upada motivacije. Tako tempiramo energijski gel s kofeinom nekako na polčetrto, četrto uro in dodamo še en ali dva energijska gela s kofeinom. Vse je odvisno od poznavanja svojega telesa - predvideti moramo, kdaj bomo doživeli krizo. Ko so proučevali končen rezultat kolesarjev skozi štiri dvojno slepe in s placebom kontrolirane študije, so ugotovili, da že zmerna količina kofeina izboljša rezultat, če se ga le doda pozno v tekmi. Tako je potrebno najti najboljšo strategijo med energijskimi geli in energijskimi geli s kofeinom.
4Energy turbo gel je nadgradnja 4Energy energijskega gela. Je odgovor na težave, s katerimi so se kolesarji, triatlonci, tekači in plavalci srečevali vsa leta - napihnjenost po tretjem gelu, bolečine v želodcu, agresivni okusi, hkrati pa še vsa možna kemija, ki je prispevala k boljšemu okusu.
